Llevo más de 8 años metido en el mundo de la impresión 3D. He quemado kilos y kilos de filamento. Y sí. He comprado bobinas de 1 kg que parecían sacadas de un pozo de petróleo reciclado mal. Otras, en cambio, me han durado meses y han salido perfectas.
El problema es que en AliExpress hay de todo. Desde filamento de PLA que imprime como la seda hasta rollos que parecen fideos de plástico con burbujas. En DunaTech nos pasamos el día cribando el «desierto» de AliExpress para encontrar esos oasis de calidad a precio de ganga. Y el filamento es uno de los terrenos más pantanosos.
Hoy te voy a contar TODO lo que necesitas saber para comprar tu próximo kg de filamento. Sin rodeos. Sin mierdas de marketing. Solo datos de la trinchera.
Tipos de Filamento: PLA, PETG, ABS y más
No es lo mismo imprimir una figura de mesa que una pieza para el coche. Cada material tiene su personalidad. Y su precio. Vamos a verlos.
PLA (Ácido Poliláctico) – El Rey del Hobby
El PLA es, con diferencia, el filamento más vendido y el que recomiendo para el 90% de los principiantes. Es fácil de imprimir, no huele mal (bueno, huele a palomitas si te acercas), y no necesita cama caliente a 100°C. Con 60°C en la cama y 200-220°C en el hotend, ya estás dentro.
- Pros: Barato (desde 8-12 USD el kg), fácil, colores vibrantes, biodegradable (en condiciones industriales).
- Contras: No es resistente al calor (se deforma a partir de 60°C), es quebradizo si lo dejas al sol.
- Mi recomendación: Si eres nuevo, compra PLA. Punto. No te compliques con ABS o Nylon hasta que domines la primera capa.
PETG – El Todoterreno
El PETG es como el PLA pero con esteroides. Es más resistente a impactos, aguanta mejor el calor (hasta 80-85°C) y no es tan frágil. Eso sí, es más pegajoso. Si no tienes la cama bien nivelada, te va a dejar una mancha que parece chicle derretido.
- Pros: Más duro que el PLA, resistente a rayos UV (no se degrada tan rápido), buena adherencia entre capas.
- Contras: Más caro (12-18 USD el kg), requiere cama caliente a 70-80°C, puede ser un dolor de cabeza con la adherencia si no usas pegamento o laca.
- ¿Para qué? Piezas funcionales, soportes, carcasas que van a estar al sol o cerca de un motor.
ABS – El Clásico de los 90
El ABS es el material de los LEGO. Es duro, resistente al calor (aguanta 100°C sin problema) y se puede lijar y pintar como un campeón. Pero tiene un problema GORDO: huele fatal y necesita una cama caliente a 100°C y una cámara cerrada para evitar que se encoja y se agriete.
- Pros: Resistencia térmica, durabilidad, se puede post-procesar fácil.
- Contras: Huele a plástico quemado (necesitas ventilación), es propenso a warping (deformación), caro (15-25 USD el kg).
- Mi consejo: A no ser que tengas una impresora con cámara cerrada y un buen sistema de extracción de humos, olvídate. El PETG es mejor sustituto.
TPU – El Flexible
El TPU es como una goma. Se dobla, se estira, y es perfecto para fundas de móvil, juntas, o piezas que necesitan absorber impactos. Pero imprimirlo es un arte. Es lento, requiere extrusor directo (los Bowden sufren), y si la temperatura no es exacta, sale una masa informe.
- Pros: Flexible, resistente a impactos, silencioso.
- Contras: Lento de imprimir, caro (20-30 USD el kg), requiere calibración fina.
- ¿Merece la pena? Solo si realmente necesitas flexibilidad. Para el 95% de los mortales, no.
Calidad vs. Precio: Dónde está el chollo
Aquí viene lo bueno. En AliExpress puedes encontrar filamento PLA por 6 USD el kg. Y también por 25 USD. ¿Cuál es la diferencia?
He probado marcas blancas de 8 USD. Y he llorado. Literalmente. El filamento venía con un diámetro que variaba de 1.65 mm a 1.85 mm en la misma bobina. Eso es una ruleta rusa para tu extrusor. Las piezas salían con capas que parecían montañas rusas.
Luego probé marcas como eSun, Sunlu o Overture. Y ahí sí. El diámetro es constante (1.75 mm ± 0.02 mm), la bobina viene sellada al vacío con sílice, y la primera capa se pega como si fuera magia.
Mi regla de oro: No compres el filamento más barato que encuentres. Esa «ganga» de 6 USD te va a costar más en cabezales atascados, piezas fallidas y tiempo perdido. El punto dulce está entre 10 y 15 USD el kg para PLA de calidad. Y si ves una oferta de 8 USD de una marca conocida (Sunlu, por ejemplo), cómprala sin dudar.
Y ojo con esto: los colores claros (blanco, amarillo) suelen tener más pigmento y pueden ser más difíciles de imprimir que los oscuros. El negro y el gris son siempre los más fáciles. Por qué. No lo sé. Experiencia empírica.
Troubleshooting & Errores Comunes
Aquí es donde la mayoría de la gente tira la toalla. Y es una pena, porque el 90% de los problemas se solucionan con 5 minutos de calibración. Vamos a ver los errores más frecuentes al usar un kg de filamento.
1. La primera capa no se pega
Síntoma: El filamento sale como un hilo fino, no se adhiere a la cama, y se enrolla alrededor del nozzle.
Causa: La cama no está nivelada. O la distancia entre el nozzle y la cama es demasiado grande. O demasiado pequeña.
Solución: Usa una hoja de papel. Ajusta la cama hasta que sientas una ligera resistencia al pasar el papel entre el nozzle y la cama. Si el papel se mueve libre, está muy separado. Si no pasa, está muy cerca. Repite en los 4 puntos de la cama.
Mi truco: Imprime un cuadrado de una capa de grosor (un «first layer test»). Si ves líneas separadas, baja la cama. Si ves que el plástico se aplasta y se transparenta, súbela. Es cuestión de milímetros.
2. Warping (deformación) en las esquinas
Síntoma: Las esquinas de la pieza se levantan de la cama mientras imprime. Especialmente en ABS o PETG.
Causa: El plástico se enfría demasiado rápido y se contrae. O la cama no está lo suficientemente caliente.
Solución: Para PLA, asegúrate de que la cama está a 60°C. Para PETG, 75°C. Para ABS, 100°C. Si el warping persiste, usa una laca o pegamento en barra (sí, el de pegar folios) sobre la cama. Y si es ABS, necesitas una cámara cerrada o al menos una caja de cartón alrededor de la impresora para mantener el calor.
3. Atasco en el hotend (clog)
Síntoma: El filamento deja de salir, el extrusor hace un ruido de clic, y la pieza se queda a medias.
Causa: Polvo en el filamento, temperatura demasiado baja, o un nozzle desgastado.
Solución: Limpia el filamento con un paño seco antes de entrar al extrusor. Si el atasco persiste, sube la temperatura 5-10°C. Si sigue, cambia el nozzle (cuestan 1 USD en AliExpress). Y si tienes un extrusor de tipo Bowden, asegúrate de que el tubo PTFE esté bien cortado y encajado contra el nozzle.
Mi experiencia: El 80% de los atascos que he visto son por filamento húmedo. Si tu filamento ha estado al aire libre más de 2 semanas, sécalo. Un secador de filamento Sovol te puede salvar la vida. Literalmente.
4. Stringing (hilos de araña)
Síntoma: La pieza sale llena de hilos finos de plástico entre las partes separadas.
Causa: Retracción mal configurada o temperatura demasiado alta.
Solución: Aumenta la distancia de retracción (6-8 mm en Bowden, 2-3 mm en directo) y la velocidad de retracción (40-60 mm/s). Baja la temperatura 5°C. Y activa el «coasting» (dejar de extruir antes del movimiento de viaje).
5. Capas que se separan (delaminación)
Síntoma: Las capas no se adhieren entre sí. La pieza se rompe fácilmente por las líneas de capa.
Causa: Temperatura de impresión demasiado baja o flujo insuficiente.
Solución: Sube la temperatura del hotend 10-15°C. Aumenta el flujo (flow rate) al 105-110% en el slicer. Y asegúrate de que el ventilador de capa no esté al 100% (para PLA, 50-70% suele ser suficiente; para ABS, apágalo).
FAQ
¿Cuánto dura 1 kg de filamento?
Depende del tamaño de tus piezas. Una figura de 10 cm de alto puede consumir entre 30 y 50 gramos. Un soporte funcional grande, como un soporte para monitor, puede llevarse 200-300 gramos. En promedio, con 1 kg puedes imprimir entre 20 y 30 piezas medianas. Si imprimes piezas grandes todos los días, 1 kg te dura un par de semanas. Si eres de los que imprime una vez a la semana, te dura meses.
¿Puedo mezclar marcas de filamento en la misma impresión?
Técnicamente sí, pero no es recomendable. Cada marca tiene una temperatura óptima ligeramente diferente. Si cambias de marca a mitad de impresión, la adherencia entre capas puede fallar. Si lo haces, asegúrate de que ambas marcas son del mismo tipo (PLA con PLA) y que la temperatura de impresión es similar. Y haz una pausa para cambiar el filamento manualmente.
¿El filamento caduca?
Sí. El PLA absorbe humedad del aire. Con el tiempo, se vuelve quebradizo y burbujea al imprimir. Si lo guardas en una bolsa con sílice y en un lugar seco, puede durar años. Si lo dejas al aire libre, en 3 meses ya notarás problemas. Mi consejo: compra un lote pequeño, úsalo rápido, y guarda el resto en una caja hermética con gel de sílice.
Conclusión
Elegir un kg de filamento no es complicado, pero hay que saber dónde mirar. No te dejes llevar por el precio más bajo. El PLA de 8 USD puede ser un chollo si es de una marca conocida, pero si es marca blanca, prepárate para sufrir.
Mi recomendación personal: empieza con PLA de eSun o Sunlu. Cuestan entre 10 y 14 USD el kg, imprimen de maravilla, y te ahorrarás dolores de cabeza. Si ya tienes experiencia, pásate al PETG para piezas funcionales. Y el ABS, déjalo para los valientes con impresoras cerradas.
Y recuerda: el filamento húmedo es el enemigo número uno. Si ves burbujas en la impresión, sécalo. Un secador como el de Sovol es una inversión que se paga sola en el primer kg que no tiras a la basura.
En DunaTech seguimos buscando esos oasis de calidad en el desierto de AliExpress. Si tienes dudas sobre qué filamento comprar, déjame un comentario. Te respondo. Siempre.
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