Corría el año 2018. El mundo del hardware estaba en ebullición. AMD lanzaba los primeros Ryzen que realmente competían, y en el mundillo de la impresión 3D, algo estaba cambiando. Las impresoras dejaban de ser cajas enormes y caras para convertirse en máquinas de escritorio que cabían en cualquier habitación. Y sí. Aparecieron las primeras impresoras 3D baratas que no eran una completa basura.
Pero, ¿cuál fue la mejor impresora 3D barata de 2018? Y más importante: 8 años después, en 2026, ¿sigue siendo una opción inteligente o es mejor mirar al mercado actual? En DunaTech, nos pasamos el día cribando el desierto de AliExpress para encontrar esas gemas ocultas. Y créeme, he tenido en mi taller más de 15 modelos de esa época. Algunos son leyenda. Otros, directamente, deberían estar en un museo.
El Contexto de 2018: La Fiebre del Escritorio
Para entender qué era «barato y bueno» en 2018, hay que ponerse en situación. No existían las Core XY de alta velocidad, ni los Volcano, ni los Klipper por defecto. La mayoría de impresoras baratas eran cartesianas tipo Prusa i3. Y competían a muerte en un rango de 150 a 300 dólares.
Los criterios entonces eran simples:
- Volumen de impresión: 220x220x250 mm era el estándar.
- Cama caliente: Imprescindible para ABS (aunque nadie imprimía ABS en casa).
- Frame: Acrílico (malo) vs. Aluminio (bueno).
- Extrusor: Bowden vs. Direct Drive (casi nadie tenía Direct Drive barato).
Y ojo con esto: el ecosistema de firmware y comunidades era clave. Una impresora con Marlin y una comunidad activa en Reddit valía el doble que una con firmware cerrado.
Top 5 Impresoras 3D Baratas de 2018
Basado en mi experiencia personal y en las decenas de builds que monté para amigos y clientes, este es mi ranking de aquella época. Y sí, algunas las rompí. Literalmente.
1. Creality Ender 3 (El Rey Indiscutible)
No hay debate. La Ender 3 fue, es y será un hito. Cuando probamos este modelo por primera vez en el laboratorio, nos sorprendió. Por 180-200 dólares, ofrecía un marco de aluminio, cama caliente y una calidad de impresión que rivalizaba con máquinas de 500€. Eso sí, venía en kit y tenías que montarla tú. Y el montaje era… una experiencia.
- Pros: Precio imbatible, comunidad ENORME (millones de guías), facilidad para upgrades (Marlin, BLTouch, silent board).
- Contras: Cableado de la cama que se rompía, los tornillos de las excéntricas se aflojaban solos, la placa base (8-bit) era ruidosa y lenta.
Sinceramente, si no tuviste una Ender 3 entre 2018 y 2020, no has vivido la impresión 3D de verdad. Era un rito de iniciación. Aprender a calibrarla era aprender a imprimir.
2. Anycubic i3 Mega (La Rival Directa)
Anycubic era el otro gigante. La i3 Mega venía semi-montada con una pantalla táctil a color, algo que en 2018 parecía ciencia ficción en este rango de precio. Su frame era de perfil de aluminio (más robusto que el de la Ender) y traía una cama de vidrio Ultrabase que funcionaba de maravilla.
- Pros: Pantalla táctil, cama de vidrio excelente, montaje más rápido.
- Contras: Electrónica cerrada (no podías flashear Marlin fácilmente), menos comunidad de upgrades que la Ender, el extrusor original era una patata.
La i3 Mega era perfecta para el que quería imprimir sin complicarse. Pero para el «tunnero», era un callejón sin salida.
3. CR-10 (La Gigante de Escritorio)
Creality también dominaba el segmento grande con la CR-10. Con un volumen de 300x300x400 mm, era la opción barata para piezas grandes. El frame era similar a la Ender 3, pero en esteroides.
- Pros: Volumen enorme por el precio, misma comunidad que la Ender 3.
- Contras: Frame muy endeble para su tamaño (necesitaba rigidización), la cama tardaba una eternidad en calentar, el primer lote venía con una fuente de alimentación que daba miedo.
La tuve 3 meses. La vibración era tal que las piezas grandes salían con artefactos. La acabé vendiendo para comprar una Ender 3 y hacer piezas en partes.
4. Tevo Tornado (La Copia Mejorada)
La Tevo Tornado era básicamente una CR-10 pero con mejoras de serie: frame más gordo, fuente de alimentación Mean Well de verdad y una cama de vidrio. Era un chollazo si sabías dónde mirar. Costaba unos 250-280 dólares.
- Pros: Construcción más sólida que la CR-10, mejor electrónica.
- Contras: El soporte de Tevo era inexistente, la comunidad era un 10% de la de Creality, el firmware venía con bugs.
Si encontrabas una ganga en AliExpress, la Tornado era mejor máquina base que la CR-10. Pero si algo se rompía, estabas solo.
5. Anet A8 (La Trampa Mortal)
Vale. La Anet A8. La incluyo como advertencia. Era la más barata de todas (80-100 dólares). Frame acrílico, sin cama caliente de serie, y con un cableado tan malo que era un riesgo de incendio. Literalmente, ardían.
- Pros: Precio ridículo, te enseñaba a soldar y a hacer upgrades.
- Contras: PELIGRO DE INCENDIO, frame acrílico que se agrietaba, calidad de impresión nefasta sin modificar.
No la compréis. Ni en 2018 ni ahora. Si ves una en AliExpress por 50€, huye. Es una trampa para novatos.
¿Merecen la Pena en 2026?
Aquí viene la pregunta del millón. Estamos en 2026. Tenemos impresoras como la Bambu Lab A1 Mini por 200€ que imprimen 3 veces más rápido y con calidad superior. ¿Tiene sentido comprar una Ender 3 de segunda mano?
Respuesta corta: Depende de lo que quieras.
Respuesta larga:
- Si eres un hobista que quiere aprender: Una Ender 3 de segunda mano por 40-50€ es una inversión educativa brutal. Vas a aprender a calibrar, a cambiar hotends, a soldar cables, a flashear firmware. Es como tener un coche de los 90: vas a pasar más tiempo arreglándolo que conduciendo, pero aprenderás mecánica.
- Si quieres imprimir piezas funcionales ya: Ni se te ocurra. Por 200€ tienes una Bambu Lab A1 Mini o una Creality K1 que simplemente funcionan. La experiencia de usuario es abismalmente mejor.
- Si eres un manitas y tienes piezas por casa: Puedes hacer una máquina muy decente con una Ender 3 usada y una placa SKR Mini E3 V3.0 con TMC2209. El silencio y la calidad de impresión mejoran un 300%.
En DunaTech, hemos visto a gente comprar estas máquinas viejas, meterles Klipper y un hotend de alta temperatura, y conseguir resultados que dan envidia. Pero ojo: eso requiere tiempo, pasta y paciencia. No es para todos.
Errores Comunes al Comprar una «Barata»
He visto a cientos de novatos caer en los mismos errores. Aquí van los más sangrantes:
1. Creer que «Kit» significa «Montada y Calibrada»
No. Un kit significa que te van a llegar 300 piezas sueltas, tornillos que no coinciden, y una hoja de instrucciones en chino mal traducido. Si no tienes paciencia, no compres un kit. Punto.
2. Ignorar la Cama Caliente
En 2018, algunas impresoras baratas no traían cama caliente. Error gravísimo. Sin cama caliente, el PLA se despega a la mínima. El ABS ni lo sueñes. La cama caliente es el mínimo indispensable.
3. No Comprar Filamento de Calidad
Te compras una Ender 3 por 150€ y luego compras filamento de 8€ el kilo en AliExpress. Y te preguntas por qué las capas se separan. El filamento barato tiene tolerancias de ±0.1 mm, se enreda, y sale con burbujas. Invierte en filamento de marca (eSun, Sunlu, Polymaker). Es el 50% de la calidad.
4. No Hacer el «Bed Leveling» Correctamente
El 90% de los problemas de primera capa son por una cama mal nivelada. En 2018 no había BLTouch de serie. Aprended a nivelar con el papel. Y si no queréis sufrir, comprad un sensor de inducción o un BLTouch. Es el upgrade más rentable de la historia.
5. Dejarse Llevar por las Especificaciones Falsas
He visto impresoras que anunciaban «Resolución de 0.01 mm» por 100€. Mentira. La precisión mecánica de un frame de acrílico con varillas roscadas es de 0.1 mm como mucho. No os creáis los números de AliExpress. Mirad reviews en YouTube (como las que hacemos en DunaTech).
Troubleshooting: Lo Que Falla Siempre
Como veterano que ha reparado decenas de estas máquinas, aquí tenéis los fallos típicos y cómo solucionarlos:
Problema: La Primera Capa no Adhiere
- Causa 1: Cama sucia. Límpiala con alcohol isopropílico. No uses jabón.
- Causa 2: Distancia incorrecta. Vuelve a nivelar. La hoja de papel debe raspar ligeramente.
- Causa 3: Temperatura de cama baja. PLA: 60°C. PETG: 70-80°C.
Problema: La Impresora Hace un Ruido de «Golpeteo»
- Extrusor saltando: El filamento no fluye bien. Aumenta la temperatura del hotend 5-10°C. O el nozzle está obstruido. Cámbialo.
- Correas flojas: Aprieta las correas de los ejes X e Y. Deben sonar como una guitarra al pulsarlas.
Problema: Capas Desplazadas (Layer Shift)
- Causa: Los motores paso a paso pierden pasos. Las correas están demasiado tensas o los drivers de los motores se sobrecalientan. Baja la corriente de los drivers (Vref) o pon disipadores.
- En las Ender 3 viejas, la placa base no tiene buena refrigeración. Ponle un ventilador de 40x40mm apuntando a los drivers.
Problema: Filamento Enredado en el Carrete
- Solución: No sueltes el extremo del filamento nunca. Si se suelta, puede enrollarse mal. Usa siempre un clip o una goma para sujetarlo al carrete.
FAQ
¿Puedo comprar una Ender 3 usada en 2026?
Sí, pero inspecciona la placa base (que no esté quemada), el hotend (que no tenga plástico derretido) y que la cama no esté rayada. Por 40-50€, es un chollo para aprender. Por más de 80€, mejor ahorra para una Bambu Lab.
¿Qué filamento es mejor para empezar con estas impresoras viejas?
PLA. Siempre PLA. El PLA es el pan de cada día. No uses ABS, ASA ni Policarbonato en una máquina barata sin enclosure. Se te va a deformar y a oler a fábrica de plásticos. El PETG también puede funcionar, pero requiere cama caliente a 70°C y una buena primera capa.
¿Merece la pena hacer upgrades a una Ender 3 en 2026?
Solo si te gusta el hobby de tunear. Los upgrades típicos (BLTouch, placa silenciosa, extrusor de metal, cama de vidrio) pueden costar 50-60€. Si haces cuentas, por 200€ tienes una máquina moderna que imprime mejor. Pero si te gusta trastear, adelante. Es como tunear un coche: no es rentable, pero es divertido.
Conclusión: ¿Dónde está el Chollo Real?
La mejor impresora 3D barata de 2018 fue, sin duda, la Creality Ender 3. Marcó un antes y un después. Pero en 2026, comprar una de estas máquinas solo tiene sentido si buscas una experiencia de aprendizaje o si te gusta el «hacerte tu propio hardware».
Si lo que quieres es imprimir piezas bonitas y funcionales sin perder tres semanas calibrando, el mercado actual te ofrece opciones infinitamente mejores por el mismo precio ajustado a inflación. En DunaTech seguimos buscando esos chollos en AliExpress, pero somos honestos: la época de las «impresoras baratas que requieren amor» está llegando a su fin. Ahora, por 200€, te llevas una máquina que funciona.
¿Mi recomendación final? Si ves una Ender 3 por 30€ en Wallapop, cómprala. Aprende. Disfruta. Y luego, cuando te frustres, véndela y cómprate una moderna. Pero no digas que no te avisé.
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